คุณรู้จักสุขภาพหัวใจของคุณดีแค่ไหน? หลายคนอาจเข้าใจผิดได้ง่าย เพราะโรคหัวใจเกิดขึ้นกับเพื่อนบ้านผู้สูงอายุหรือลุงของคุณที่ชอบกินของทอดเท่านั้นใช่ไหม? หรือคุณรู้ความจริงหรือไม่ว่าโรคหัวใจ สามารถเกิดขึ้นกับคนทุกวัย แม้แต่คนที่กินอาหารอย่างถูกต้อง?

การพึ่งพาสมมติฐานที่ผิดๆ อาจเป็นอันตรายได้ โรคหลอดเลือดหัวใจคร่าชีวิตผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกาในแต่ละปีมากกว่าโรคอื่นๆ แต่คุณสามารถปรับปรุงความฉลาดทางหัวใจของคุณได้โดยแยกแยะข้อเท็จจริงจากเรื่องแต่ง มาทำความเข้าใจกับความเชื่อผิดๆ ทั่วไปกัน

• “ฉันยังเด็กเกินไปที่จะกังวลเรื่องโรคหัวใจ”
  การใช้ชีวิตในปัจจุบันส่งผลต่อความเสี่ยงต่อโรคหัวใจและหลอดเลือดในอนาคต ตั้งแต่วัยเด็กและวัยรุ่น คราบพลัคอาจเริ่มสะสมในหลอดเลือดแดงและนำไปสู่หลอดเลือดอุดตันในภายหลัง ผู้ใหญ่ชาวอเมริกันเกือบ 1 ใน 2 คน (อายุ 20 ปีขึ้นไป) มีโรคหัวใจและหลอดเลือด แต่ไม่ใช่ทุกคนจะเป็นผู้สูงอายุ แม้แต่คนหนุ่มสาวและวัยกลางคนก็สามารถเกิดปัญหาโรคหัวใจได้ โดยเฉพาะในปัจจุบันที่โรคอ้วน เบาหวานประเภท 2 และปัจจัยเสี่ยงอื่นๆ เกิดขึ้นบ่อยขึ้นในวัยหนุ่มสาว
  
• “ฉันจะรู้ว่าตัวเองเป็นความดันโลหิตสูงหรือไม่ เพราะจะมีสัญญาณเตือน”
  ความดันโลหิตสูง ถูกเรียกว่า “ฆาตกรเงียบ” เพราะโดยปกติแล้วคุณไม่รู้ว่าตัวเองเป็นอยู่ คุณอาจไม่เคยมีอาการใดๆ ดังนั้นอย่ารอให้ร่างกายเตือนคุณว่ามีปัญหา วิธีที่จะรู้ว่าคุณเป็นโรคความดันโลหิตสูงหรือไม่คือการตรวจค่าความดันโลหิตด้วยการทดสอบความดันโลหิตแบบง่ายๆ การรักษาความดันโลหิตสูงในระยะเริ่มแรกมีความสำคัญมาก หากไม่ได้รับการรักษา ความดันโลหิตสูงอาจทำให้เกิดอาการหัวใจวาย โรคหลอดเลือดสมอง ไตวาย และปัญหาสุขภาพร้ายแรงอื่นๆ เรียนรู้วิธีการวินิจฉัยความดันโลหิตสูง
  
• “ฉันจะรู้ได้เองว่าตัวเองมีอาการหัวใจวาย เมื่อไร เพราะฉันจะมีอาการเจ็บหน้าอก”
  ไม่จำเป็นเสมอไป ถึงแม้ว่าอาการเจ็บหน้าอกหรือไม่สบายตัวจะเป็นเรื่องปกติ แต่ สัญญาณของ อาการหัวใจวาย อาจไม่ชัดเจน เช่น หายใจไม่ออก คลื่นไส้ เวียนหัว และปวดหรือไม่สบายที่แขนข้างเดียวหรือทั้งสองข้าง ขากรรไกร คอ หรือหลัง แม้ว่าคุณจะไม่แน่ใจว่าเป็นอาการหัวใจวายหรือไม่ ให้โทร 911 ทันที เรียนรู้ความเสี่ยงของอาการหัวใจวายวันนี้!
• “โรคเบาหวานจะไม่เป็นอันตรายต่อหัวใจของฉันตราบใดที่ฉันทานยา”
  การรักษาโรคเบาหวาน สามารถช่วยลดความเสี่ยงหรือชะลอการเกิดโรคหลอดเลือดหัวใจได้ แต่แม้ว่าระดับน้ำตาลในเลือดจะอยู่ภายใต้การควบคุมแล้ว คุณก็ยังมีความเสี่ยง ต่อโรคหัวใจและหลอดเลือด เพิ่มขึ้น นั่นเป็นเพราะปัจจัยเสี่ยงที่ทำให้เกิดโรคเบาหวานยังทำให้คุณมีแนวโน้มที่จะเกิดโรคหลอดเลือดหัวใจมากขึ้น ด้วย ปัจจัยเสี่ยงที่ทับซ้อนกัน เหล่านี้ ได้แก่ ความดันโลหิตสูง น้ำหนักเกินและโรคอ้วน การไม่ออกกำลังกาย และการสูบบุหรี่
• “โรคหัวใจเป็นโรคที่พบได้ในครอบครัวของฉัน ดังนั้น ฉันจึงไม่สามารถป้องกันได้”
  แม้ว่าผู้ที่มีประวัติครอบครัว เป็นโรคหัวใจจะมีความเสี่ยงสูงกว่า แต่คุณสามารถดำเนินการเพื่อลดความเสี่ยงได้อย่างมาก สร้างแผนปฏิบัติการเพื่อให้หัวใจของคุณแข็งแรงโดยดำเนินการตามขั้นตอนเหล่านี้: เคลื่อนไหวร่างกาย ควบคุมระดับคอเลสเตอรอลรับประทานอาหารที่มีประโยชน์ควบคุมความดันโลหิต รักษาให้น้ำหนักอยู่ในเกณฑ์ปกติ ควบคุมระดับน้ำตาลในเลือด จัดการความเครียด นอนหลับให้มีคุณภาพ และเลิกสูบบุหรี่
• “ฉันไม่จำเป็นต้องตรวจระดับคอเลสเตอรอลจนกว่าจะถึงวัยกลางคน”
  การวัดปัจจัยเสี่ยงในผู้ใหญ่ตอนต้นช่วยให้สามารถประเมินความเสี่ยงตลอดชีวิตของโรคหลอดเลือดหัวใจได้ ผู้ใหญ่ตอนต้นที่มีระดับคอเลสเตอรอลไม่ดี (LDC) สูงปานกลาง (160-189 มก./ดล.) อาจเป็นผู้มีสิทธิ์รับยาลดคอเลสเตอรอล หลังจากอายุ 20 ปี ควรตรวจปัจจัยเสี่ยงตามปกติทุก 4-6 ปี คุณสามารถช่วยเหลือตัวเองและครอบครัวได้ด้วยการรับประทาน อาหารที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพ และออกกำลังกายเป็นประจำ
• “ภาวะหัวใจล้มเหลว หมายถึง หัวใจหยุดเต้น”
  หัวใจหยุดเต้นกะทันหันเมื่อเกิดภาวะหัวใจหยุดเต้นไม่ใช่ภาวะหัวใจล้มเหลว เมื่อเกิดภาวะหัวใจล้มเหลวหัวใจจะทำงานต่อไป แต่ไม่สามารถสูบฉีดเลือดได้อย่างมีประสิทธิภาพ อาจทำให้หายใจไม่ออก เท้าและข้อเท้าบวม หรือไอและมีเสียงหวีดตลอดเวลา เมื่อเกิดภาวะหัวใจหยุดเต้น ผู้ป่วยจะหมดสติและหยุดหายใจตามปกติ 
  
• “อาการปวดขาของฉันน่าจะเป็นสัญญาณของวัยชรา ฉันแน่ใจว่ามันไม่เกี่ยวข้องกับหัวใจของฉัน”
  อาการปวดขาที่รู้สึกในกล้ามเนื้ออาจเป็นสัญญาณของโรคที่เรียกว่าโรคหลอดเลือดแดงส่วนปลาย (Peripheral artery disease) โรคหลอดเลือดแดงส่วนปลาย(PAD) เกิดจากหลอดเลือดแดงที่ขาอุดตันเนื่องจากมีคราบพลัค สะสม ความเสี่ยงต่อการเกิดอาการหัวใจวายหรือโรคหลอดเลือดสมอง เพิ่มขึ้นสำหรับผู้ที่เป็นโรคหลอดเลือดแดงส่วนปลาย (PAD)
• “หัวใจของฉันเต้นเร็วมาก ฉันคงหัวใจวายแน่ๆ”
  อัตราการเต้นของหัวใจที่เปลี่ยนแปลงไปบ้าง ถือเป็นเรื่องปกติ อัตราการเต้นของหัวใจจะเร็วขึ้นขณะออกกำลังกายหรือเมื่อคุณตื่นเต้น และจะช้าลงเมื่อคุณนอนหลับ ส่วนใหญ่แล้วการเปลี่ยนแปลงของอัตราการเต้นของหัวใจไม่ใช่เรื่องน่ากังวล แต่บางครั้งอาจเป็นสัญญาณของภาวะหัวใจ เต้นผิดจังหวะ ซึ่งก็คือการเต้นของหัวใจที่ผิดปกติหรือไม่สม่ำเสมอ ภาวะหัวใจเต้นผิดจังหวะบางประเภทไม่เป็นอันตราย แต่บางประเภทอาจกินเวลานานจนส่งผลต่อการทำงานของหัวใจและต้องได้รับการรักษา
• “ฉันควรงดออกกำลังกายหลังจากมีอาการหัวใจวาย”
  ไม่! รีบออกกำลังกาย โดยเร็วที่สุดด้วยแผนการที่ได้รับการอนุมัติสำหรับคุณ! การวิจัยแสดงให้เห็นว่าผู้ที่รอดชีวิตจากอาการหัวใจวายที่ออกกำลังกายเป็นประจำและดำเนินการเปลี่ยนแปลงอื่นๆ เพื่อสุขภาพหัวใจจะอายุยืนยาวกว่าผู้ที่ไม่ออกกำลังกาย ผู้ที่มีอาการเรื้อรังมักพบว่าการออกกำลังกายที่มีความเข้มข้นปานกลางนั้นปลอดภัยและมีประโยชน์ สมาคมโรคหัวใจแห่งสหรัฐอเมริกาแนะนำให้มีการออกกำลังกายที่มีความเข้มข้นปานกลางอย่างน้อย 150 นาทีต่อสัปดาห์เพื่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือดโดยรวม ค้นหาความช่วยเหลือที่คุณต้องการโดยเข้าร่วมโปรแกรมฟื้นฟูหัวใจ แต่ก่อนอื่นควรปรึกษาผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลสุขภาพของคุณเพื่อขอคำแนะนำในการพัฒนาแผนการออกกำลังกายที่เหมาะกับความต้องการของคุณ